十二生肖的文化特征与设计研究
刘丹龙    王家民    陈鹏（西安理工大学艺术与设计学院 陕西西安 710054）
该文侧重于研究十二生肖的文化特征和视觉符号的独特性，通过对中国传统文化
中十二生肖视觉符号的研究，试图对十二生肖视觉符号所传达的文化内涵、设计
规律以及衍生产品的研发进行有益的理论总结与探讨。
十二生肖；视觉符号；文化特征
“十二生肖是我国独特的民俗文化”[2]，在我国有着悠久的历史，凝聚着历代劳
动人民的智慧和想象。每一位华人对十二生肖都具有极高的认同感，从出生到死
亡，属相这一永恒的符号却从未改变。随着高新科技日新月异和现代传媒领域的
不断拓宽，十二生肖传播途径极为普遍，现代视觉传达设计对十二生肖视觉符号
，以及衍生产品所表达的文化内涵有着特殊的要求。
近年来，动漫设计在国内方兴未艾，表现出前所未有的发展势头，动漫形象是一
种传达文化的工具，其中包含着的文化理念显现为视觉形态特征，这种视觉形态
总是要表达一定的文化主题，才可以将其转换为人们生活中的积极因素。十二生
肖作为中国传统文化千百年来积淀的吉祥符号，在现实生活中多作为营造节日气
氛或者工艺品等形式进行展示，然而，在当代动漫领域的应用与研究却屈指可数
。对十二生肖衍生产品的研发，将能够成为推动本土动漫产业进一步走向国际市
场的新契机。
1.关于中国十二生肖的起源
生肖也叫属相，是一种世界性的文化现象，郭沫若就曾在《释干支》一文中对比
了希腊、埃及、印度和中国四个文明古国的十二生肖。在中国传统文化历史的长
河里，对十二生肖起源的论述众说纷纭，归纳总结不外乎三种论断：
1.1图腾崇拜说
“图腾崇拜是原始社会诸种崇拜互相结合起来的一种综合宗教形式。”[3]图腾崇
拜普遍存在于世界各个原始民族之中，是人类社会最早出现的有着丰富文化内涵
的现象，对人类社会的发展和进步起很大的推动作用。十二生肖作为一种图腾崇
拜，源于原始巫术礼仪活动的延续、发展和进一步符号图像化。正如李泽厚在《
美的历程》中所提到的，“……它只是观念意识物化活动的符号和标记，只不过
是在自然形式里融入了社会的价值和内容。”[4]有学者认为图腾崇拜并不是随着
原始社会的结束而消亡的，它作为一种意识形态，有着相对的独立性。由此来看
，图腾崇拜随社会形态的变化而变化，只不过存在方式不同罢了，从这一层面讲
，当代人们对十二生肖的“感情与想象”正是这一观点的真实写照。
1.2干支纪年说
“十二生肖用来纪年，表示干支相配的某一年，同时用来表述人们出生的年份。
”[5]上古人类早在3000多年前的殷商时期就已使用了十干配十二支的记数系统，
于是有学者认为中国的十二生肖应溯源于十二地支。十二种动物分别对应十二地
支，依次为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、
戌狗、亥猪。《周易·系辞传下》所述的：“仰则观象于天，俯则观法于地”，
“近取诸身，远取诸物”的思想，给这种思维模式的产生提供了有力的根据。
1.3民间传说
在民间，人们将自己的出生年月与代表该年份的属相联系起来，预测人的行为、
性格以及人生的运程。于是，十二生肖被演绎出来的视觉形象作为一种民间带有
吉祥寓意的符号，经常在盛大节日或喜庆的日子里粉墨登场，加以技艺表演，表
现了人们追求美好生活的愿望。十二生肖在民间有着独特的艺术形式，这种被创
造出来有着浓郁的民族特性的艺术形式，深受人们的欢迎，并且作为一种传统的
民间习俗代代相传。
综上所述，十二生肖作为人类历史上特殊的生命符号，在不同历史时期相继出现

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